24. aprillil 2017 toimus Riias kahepäevane rahvusvaheline üritus „Rail Baltica Global Forum 2017 – Building a New Economic Corridor” (Rail Balticu üleilmne foorum 2017 – uue majanduskoridori ehitamine). Lisaks muljetavaldavatele kõnelejatele osales üritusel arvukalt mõjukaid ametnikke, poliitikuid, otsustajaid ja eksperte kolmest Balti riigist ning kaugemalt. Kõik osalejad nõustusid, et projekti arengus on toimumas oluline pöördepunkt, kuna esitleti üldprojekti uut kulude-tulude analüüsi[1], mis tõestab projekti tähtsust ja milles tuuakse välja arvukad eelised, mida selline ühenduvus annab.
Andris Strazds, Läti Panga nõunik, vaatleb projekti üldiste üleilmsete suundumuste taustal, mis tõestavad, et majanduslik ja sotsiaalne areng koondub järjest enam suurte linnapiirkondade keskustesse.
„Projekti põhiolemusena võimaldab Rail Baltic meil kasutada neid suundumusi enda huvides ja ühendada Baltikumi suurte linnade keskused, ning mitte nendega võidelda. Oluline on märkida, et ürituse käigus avaldus väga selgelt, et Rail Baltic toob ühiskonnale palju suuremat kasu, kui seda on kulutused. Teine tähtis sõnum on ühenduvus, mis tõestab, et kolm Balti riiki koos on väärt palju enamat kui nende üksikväärtuste summa. Minu arvates on see suurepärane meeldetuletus sellest, et Balti riigid peavad tegema koostööd.“
Siiski ei tuleks projekti vaadelda ainult linnapiirkondade vaatenurgast, märgib VASABi sekretariaadi juht Tālis Linkaits. „Meil on võimalused uute piirkondade arenguks ja need võimalused on olemas mitte ainult suurlinnade piirkondade, vaid ka väiksemate linnade jaoks. Näiteks Lätis on Bauska ja Salatsi, kus tänu ühendusele pealinnaga ja Balti riikide suurlinnadega, samuti Euroopaga, võib tekkida uusi võimalusi,“ selgitas Linkaits.
Pärnu (linn, mis pealinnade kõrval saab Rail Balticust kasu) linnapea Romek Kosenkranius kinnitas, et paljud inimesed on juba väljendanud huvi Tallinnast Pärnusse kolida, kui Pärnu saab parema ühenduse Eesti pealinnaga. Samuti loodavad nad ahvatleda Riias töötavaid lätlasi. Ühenduvus kasvab ka laiemas ulatuses. „Rail Balticul on suur mõju regionaalsetele ühendustele Balti riikide vahel, kuid see mõjutab ka Poolat, kuna Poolast Vilniuse piirkonda on märkimisväärne turismivoog ning selle uue transpordiviisiga on sellel minu arvates kindlasti suur võimalus kasvada,“ ütles Jakub Kapturzak, Poola Vabariigi Taristu- ja Ehitusministeeriumi raudteetranspordi osakonna asedirektor. Ta rõhutas samuti, et konverents oli järgmine samm Poola veenmisel, et projekt tõepoolest ellu viiakse.
Raudtee-ekspert ning NexTEO SNCF Reseau ja SNCF Mobilitesi endine arendusjuht Dominique Deau rõhutas, et kiirraudteeliini projektist ja seeläbi loodud ühenduvusest on tõepoolest palju kasu. Kuid kuna selline kasu ei teki automaatselt, peavad kõik aktsionärid eelnevalt palju tööd tegema. Ta usub, et seda tehakse korralikult, kuna kõik osapooled – nii ministrid kui ka Euroopa Komisjon – ilmutasid ürituse jooksul suurt entusiasmi, mis on otsustava tähtsusega.
__________________________________________________________________________
[1] Rail Balticu projekti rakendamine Baltimaades